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중국의 한 시정부가 개인정보부터 인물 간 관계도, 동선 등 중국 거주 외국인들에 대한 방대한 정보를 수집하고 감시하는 활동을 벌이고 있단 사실이 드러났다.

뉴욕타임스 2일(현지시각) 보도를 보면, 중국 허베이성 장자커우시 정부가 국외 인사들의 현황과 개인정보를 모아둔 내부 사이트를 운영하는 것이 포착됐다. 네덜란드 거주 사이버보안 연구자 겸 언론인 마크 호퍼가 이 매체에 공개한 장자커우시의 ‘국외 인물을 위한 동적 제어 플랫폼’은 해당 지역에 거주하는 외국인 700명을 추적하고 있었다. 외국인을 포함해 난민과 언론인, 유학생, 범죄 용의자 등 약 1만2천명의 정보도 올라와 있었다. 사회 안정에 위협이 된다고 간주하는 인물들을 ‘핵심 인물’로 분류해 관리하기도 했다.

이 사이트에선 영화 ‘마이너리티 리포트’에 나올 법한 미래형 상황판에 장기 거주 외국인들의 국적, 유형, 직장과 단기 여행자들의 국적, 지역 내 위치 분포를 보여주고 있었다.

또 외국인들의 얼굴 사진, 여권 번호와 휴대전화 번호, 소속 기관, 생년월일, 성별, 결혼 여부 등이 입력돼 있었다. 이들이 자주 방문하는 장소, 병원 방문 기록, 주유 내역은 물론 이들이 이용한 항공편과 기차 좌석까지 기록되어 있었다.

안면 인식 기능으로 감시 대상자들이 교차로, 시장, 쇼핑몰, 종교시설 주변에서 폐회로텔레비전(CCTV) 카메라에 포착된 기록도 나왔다. 이 사이트는 개인 간 관계망도 파악할 수 있다며, 20대 파키스탄 남성 세명이 함께 카메라에 포착된 이후 서로 연결되어 있는 것으로 그린 관계망을 보여주기도 했다.

제보자는 이 사이트에서 자신에 대한 정보도 찾을 수 있었다. 뉴욕타임스는 이외에 자사의 베이징 주재 기자 등 사이트에 올라와 있는 다른 6명의 정보가 정확하다는 것을 확인했다.


중국 정부는 그동안 휴대전화 위치 추적, 안면 인식, 음성 인식 정보, 온라인 쇼핑, 의료 정보 등 다양한 정보와 인공지능을 결합해 14억 인구를 감시하고 통제한다고 알려져 왔는데, 이번에 실제 사례가 추가로 드러난 것이다.

제보자는 지난 1월 이 사이트에 접속했을 때 아이디와 비밀번호가 이미 입력돼 로그인된 상태라 내용을 볼 수 있었고, 사이트 내용을 자신의 컴퓨터에 저장했다. 개발이 진행 중이던 이 사이트는 4개월 뒤 접속이 차단됐다. 뉴욕타임스는 이 사이트가 ‘오리진 다이내믹스’란 업체가 개발한 것으로 추정된다며, 이 업체의 지분 일부를 장쑤성 옌청시에서 보유하고 있다고 전했다.

사이트엔 접속자들의 정보도 표시되었는데 여기엔 장자커우 8개 경찰서와 다른 도시의 경찰서 관계자들도 포함되어 있었다. 장자커우시는 2022년 베이징 동계 올림픽 공동 개최지 중 한 곳으로, 베이징에서 북서쪽으로 180㎞ 떨어진 인근 도시다. 사이트에 정보를 입력한 사람은 장자커우 경찰서에 소속된 장징룽이란 사람으로, 지난해 경찰청 내 인공지능 연구소가 그의 이름을 따서 명명됐다고 뉴욕타임스는 전했다.